Cầu thủ chạy cánh người Tây Ban Nha và các đồng đội đang mơ ước được chơi trong trận chung kết tại sân San Mames của riêng họ vào ngày 21-5. Cầu thủ chạy cánh này cho biết đội đã làm theo lời khuyên của anh trai và đồng đội Inaki Williams trong suốt hành trình Europa League mùa giải này. "Ngay từ đầu, chúng tôi đã giữ thái độ khiêm tốn - anh trai tôi đã nói như vậy vào năm ngoái, 'hãy giữ thái độ khiêm tốn'", Nico Williams cho biết.
"Tôi hiểu sự phấn khích của người hâm mộ nhưng chúng tôi cần tập trung 100% vào trận đấu và công việc của mình. "Chúng tôi sẽ dốc hết tâm huyết để vào chung kết tại San Mames". Athletic tiếp đón Man United của Ruben Amorim tại San Mames vào thứ Năm trong trận bán kết lượt đi, trước khi trở lại Old Trafford vào tuần tới. Nico Williams cho biết thật khó để không phấn khích về cuộc đụng độ với những đội bóng mạnh của Premier League, mặc dù phong độ trong nước của Quỷ đỏ mùa giải này không tốt.
"Man United là một đội bóng tuyệt vời với những cầu thủ tuyệt vời, chẳng hạn như Bruno Fernandes," Nico Williams tiếp tục. "Có rất nhiều sự phấn khích trong phòng thay đồ, cũng như trên khắp thành phố và trong toàn bộ gia đình Athletic." Athletic Bilbao chưa bao giờ giành được một chiếc cúp châu Âu nhưng đã hai lần thua trận chung kết Europa League, bao gồm cả năm 2012 khi họ đánh bại Man United trên đường đi.
Năm ngoái, họ đã giành được Copa del Rey, chấm dứt 40 năm chờ đợi một chiếc cúp lớn, trong khi Williams giành chức vô địch Euro 2024 với Tây Ban Nha, ghi bàn trong trận chung kết với tuyển Anh. "Trong những trận đấu lớn, những cầu thủ vĩ đại xuất hiện," Nico Williams nói thêm. "Tôi đang mong chờ ngày mai và cả trận đấu tại Old Trafford."
HLV Athletic, Ernesto Valverde đã cảnh báo các cầu thủ của mình rằng bất kể họ đạt được điều gì vào thứ Năm, thì đó cũng chỉ là hiệp một của trận đấu. "Dù có chuyện gì xảy ra, trận đấu sẽ được quyết định ở lượt về. Bạn phải chơi hai trận đấu tốt để tiến lên, và ngày mai là trận đầu tiên trong số đó.
"Đây là một trận đấu quan trọng cho mùa giải và cũng là trận đấu quan trọng trong lịch sử CLB".
Man United đã tạo nên một cuộc lội ngược dòng đáng kinh ngạc khi đánh bại Lyon trong hiệp phụ tại Old Trafford ở vòng tứ kết, với ba bàn thắng trong tám phút, ngay khi họ có vẻ như sắp bị loại. "Trong những giải đấu này, một sai lầm hoặc một phút tồi tệ có thể khiến bạn bị loại," Valverde nói thêm. "Đây là giai đoạn loại trực tiếp và bạn cần biết cách chơi và quản lý chúng".
Valverde nhớ lại chiến thắng chung kết Champions League năm 1999 nổi tiếng của United trước Bayern Munich, khi đội bóng Anh ghi hai bàn thắng trong thời gian bù giờ để giành chiến thắng. "Chúng tôi biết họ có khả năng giành Cúp châu Âu trong một phút," Valverde nói thêm. "Chúng tôi sẽ tính đến điều đó... Tôi không biết ai là ứng cử viên sáng giá nhất (để tiến lên)".
