Cầu thủ tấn công 21 tuổi người Pháp quyết định chia tay Lyon để gia nhập Man.City, với mức giá ban đầu là 30,6 triệu bảng, ngay trước thềm FIFA Club World Cup. Sau khi gây ấn tượng mạnh mẽ tại Lyon ở mùa giải trước, và ra mắt đội tuyển Pháp trong trận đấu với Tây Ban Nha vào đầu tháng này, Cherki được đánh giá là một trong những cầu thủ trẻ thú vị nhất thế giới.
Và anh cũng hy vọng sẽ phát huy hết tiềm năng của mình tại sân Etihad, từ đó theo bước chân của người đồng đội mới Rodri được thừa nhận là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. “Khi bạn nhìn thấy Rodri, anh ấy đã giành được Quả bóng vàng ở đây”, Cherki nói trong một cuộc phỏng vấn tại căn cứ World Cup của Man.City ở Florida. “Rõ ràng là với Man.City, điều đó là có thể và tôi ở đây vì điều này. Tôi muốn giành chiến thắng và tôi nghĩ Man.City muốn giành chiến thắng. Đối với tôi, điều đó tốt hơn”.
Cherki sẽ ra mắt Man.City trong trận đấu với đội bóng Morocco, Wydad AC tại Philadelphia vào thứ Tư, nhưng anh đã chiếm được cảm tình của người hâm mộ khi tuyên bố muốn duy trì sự thống trị của Man.City trước kình địch Man.United tại Premier League. Mùa qua, Cherki đã tham gia vào trận bán kết Europa League đầy kịch tính của Lyon tại Old Trafford, nơi Man.United đã chiến đấu trở lại từ tỷ số 2-4 trong hiệp phụ để giành chiến thắng 5-4.
Vào một thời điểm trong trận đấu, Cherki dường như đã có một cử chỉ về phía người hâm mộ chủ nhà sau khi ghi bàn thắng đưa Lyon, đội chỉ còn 10 người, dẫn trước 3-2. Khi được hỏi về sự cố này, Cherki cho biết: “Tôi ở đây để giành chiến thắng trong mọi trận đấu. Tôi không thích khi Man.United giành chiến thắng trước Lyon vì tôi là người Lyon. Bây giờ tôi đang chờ trận derby Manchester để giết chết họ”.
Mặc dù Cherki có tài năng không thể phủ nhận, nhưng vẫn có những câu hỏi về việc anh sẽ phù hợp với hệ thống của Guardiola như thế nào. Đặc biệt nếu nhà cầm quân người Tây Ban Nha muốn anh lấp đầy khoảng trống sau khi Kevin De Bruyne mang theo sự sáng tạo ra đi. Trong quá khứ, Cherki cũng đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vì lười hỗ trợ phòng thủ khi đội không có bóng - điều mà Guardiola luôn yêu cầu ở mọi cầu thủ Man.City.
“Pep đã nói với tôi: khi bạn có bóng, bạn được tự do. Điều đó rất tốt cho tôi vì đó là phẩm chất đầu tiên của tôi để giúp đội bóng”, Cherki tiết lộ. “Khi tôi nói chuyện với Pep, ông ấy muốn tôi. Ông ấy rất, rất rõ ràng. Hệ thống, CLB, thành phố rất tốt. Tôi đã nói chuyện với Pep về vị trí của tôi trên sân và chúng tôi đã nói về những gì tôi thích khi ở trên sân”.
