HLV trưởng Olympique Marseille, Roberto De Zerbi trở thành tâm điểm sau sự cố liên quan đến cầu thủ Ismael Kone. Dựa trên một đoạn phim tài liệu được trang OM Youtube đăng tải mới đây, trong một buổi tập mùa giải trước, vì không tuân thủ chiến thuật, Ismael Kone đã bị HLV De Zerbi trách mắng đầy nghiêm khắc và loại ra ngoài.
Không dừng ở đó, vị chiến lược gia người Italia còn công khai loại Kone khỏi đội bóng và yêu cầu chuyển nhượng cầu thủ người Canada. Không giữ nổi bình tĩnh, Kone ngay lập tức quay lại sân đòi "ăn thua đủ" với ông thầy. Đây là giọt nước tràn ly dẫn đến việc Ismael Kone sau đó, bị cho mượn tại Rennes và đến hè này chuyển sang Italia thi đấu cho Sassuolo dưới dạng cho mượn kèm theo điều khoản mua đứt từ Marseille.
Tuyển thủ Canada từng khiến Marseille phải bỏ ra 15 triệu EUR chiêu mộ từ Watford vào năm ngoái, anh được xem là không phù hợp với hệ thống của HLV De Zerbi. Tổng thời gian tại Marseille, Kone chỉ thi đấu vỏn vẹn 9 trận. Nói về Kone, De Zerbi đánh giá: "Cậu ấy có tài năng và tiềm năng lớn, nhưng thiếu sự cầu tiến và thái độ đủ tốt để phát triển. Cậu ấy không phù hợp với đẳng cấp của Marseille."
Nổi tiếng với sự nóng tính và phong cách cầm quân kỷ luật, ông từng không ít lần xảy ra tranh cãi với các học trò tại Marseille không chỉ riêng Ismael Kone, đặc biệt như Mason Greenwood mùa trước. Nhưng theo De Zerbi, đây là tiêu chuẩn tối thiểu mà ông muốn xây dựng để Marseille tiến đến đẳng cấp mới.
"Tất cả nhân sự tôi lựa chọn cho Marseille đều là những cá nhân tối ưu nhất cho tập thể này. Tôi muốn đạt được nhiều thành công hơn nữa tại đây và để có điều đó phải cần sự mạnh mẽ. Sức ép là hoàn toàn khác khi một đội bóng đặt chỉ tiêu cho mọi đấu trường tham dự, đặc biệt là Champions League." - De Zerbi nói trên L'Équipe hồi cuối tháng 7.
HLV trưởng Marseille cũng từng tuyên bố về việc muốn đội có khả năng đua tranh thực sự tại Ligue 1 với đại kình địch Paris Saint-Germain. Nhìn lại mùa giải trước, Marseille dù đứng ngôi Á quân nhưng đều thua PSG cả hai lượt trận và sớm chứng kiến đối thủ từ Paris không chỉ bảo vệ ngôi vương quốc nội mà còn nâng cao danh hiệu Champions League lần đầu tiên trong lịch sử, điều mà trước đó chỉ một đội bóng Pháp duy nhất làm được chính là Marseille.
