Tay đua 24 tuổi Frank van den Broek thuộc biên chế Picnic PostNL đang chuẩn bị cho mùa giải 2025 sau một năm 2024 đầy bứt phá. Với chiến thắng tại Tour of Turkey và màn ra mắt ấn tượng tại Tour de France – nơi anh về nhì ở chặng mở màn sau Romain Bardet, tay đua người Hà Lan đã ghi dấu ấn mạnh mẽ trên đấu trường WorldTour.
Tuy nhiên, con đường đến với đỉnh cao của anh không trải hoa hồng. Trong cuộc phỏng vấn với Rouleur, van den Broek tiết lộ một sự thật ít ai ngờ: để theo đuổi giấc mơ chuyên nghiệp, anh đã phải vay tiền để mua xe đạp.
“Khoản vay tối đa tôi có thể nhận mỗi tháng là 800 euro và nếu không vay trong bốn tháng, tôi có thể rút toàn bộ một lần. Lúc đó tôi cần một chiếc xe đạp đua tính giờ! Thế là tôi vay tối đa số tiền có thể và nó đã giúp tôi mua chiếc xe đó”, anh chia sẻ.
Sự thăng tiến nhanh chóng khiến chính van den Broek cũng ngỡ ngàng: “Thật khó tin khi nhìn lại chặng đường đã qua. Tôi vừa dọn dẹp lại phòng ở nhà bố mẹ – đó là một đống hỗn độn. Tôi tìm thấy áo đua Tour de France, áo đấu ở Thổ Nhĩ Kỳ, huy chương và rất nhiều kỷ vật khác. Quá nhiều điều đã xảy ra trong một năm qua”.
Không giống như nhiều tay đua chuyên nghiệp khác, hành trình của van den Broek không đi theo con đường truyền thống. Xuất thân từ Voorhout – thị trấn nổi tiếng với những cánh đồng hoa tulip, anh từng làm việc tại một chợ phiên, chuyên đấu giá hoa sau khi tốt nghiệp trung học.
“Tôi làm ở đó vào buổi sáng sớm, rồi buổi chiều ra ngoài tập luyện,” anh kể. Dù xuất phát điểm không giống số đông, van den Broek tin rằng chính điều đó đã giúp anh có lợi thế nhất định.
“Tôi được tự do làm những gì mình muốn, không bị ép buộc như một số tay đua trẻ trong các đội chuyên nghiệp. Tôi tự huấn luyện bản thân và yêu thích điều đó – nó mang lại cho tôi sự linh hoạt. Tôi nghĩ chính khối lượng tập luyện và cường độ thi đấu quanh năm đã giúp tôi thích nghi nhanh với môi trường chuyên nghiệp”.
Bước vào mùa giải 2025, van den Broek không đặt mục tiêu tranh chấp danh hiệu tổng sắp mà tập trung vào vai trò hỗ trợ đồng đội và tìm kiếm cơ hội chiến thắng.
“Tôi không nghĩ mình phù hợp để tranh chấp tổng sắp cá nhân – tôi thích hợp hơn với vai trò hỗ trợ Oscar Onley và Max Poole. Mục tiêu lớn của tôi là giành chiến thắng ở một chặng đua trong năm nay. Nếu nhìn vào thống kê, không nhiều tay đua giành chiến thắng năm ngoái. Tôi tin rằng đỉnh cao của mình là chinh phục các chặng Grand Tour và những giải đấu nhiều chặng thuộc WorldTour. Tôi đã thắng ở Thổ Nhĩ Kỳ năm ngoái – đúng là chất lượng đối thủ không quá cao nhưng những giải đấu đó là nơi tôi có thể làm tốt”.
